Kinderwunsch Centrum Nürnberg | Dr. J. Neuwinger | Dr. B. Munzer-Neuwinger | Prof. Dr. P. Licht
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Im Laufe des Lebens einer Frau gehen die Eizellvorräte durch programmierten Zelltod (Apoptose) im Eierstock kontinuierlich zuneige.
Die letzte Blutung der Frau findet normalerweise zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr statt (Median 50. Lebensjahr). Von den abklärungsbedürftigen "vorzeitigen Wechseljahren", spricht man, wenn bereits vor dem 35. Lebensjahr die Eizellvorräte aufgebraucht sind.
In der Übergangsphase am Ende der Geschlechtsreife kommt es bei vielen Frauen zu mehr oder weniger ausgeprägten Wechseljahrsbeschwerden. Der Grund ist die Abnahme der Zahl an Eizellen im Eierstock und die damit verbundenen starken Schwankungen der Östrogenspiegel im Blut. Dazu gehören zum einen Hitzewallungen und Schweißausbrüche, die mehrfach bei Tag und Nacht auftreten können. Die Folge sind häufig ausgeprägte Schlafstörungen und auch psychische Verstimmungen. Häufig weniger beachtet - aber für die betroffene Frau nicht weniger belastend - sind die Trockenheit der Vaginalschleimhaut und der nicht selten ebenfalls auftretenden Libidoverlust. Hierdurch kann es sekundär auch zu Partnerschaftsproblemen kommen.
Neben der akuten Symptomatik kann die abnehmende Östrogenkonzentration im Blut auch organische Folgen hinterlassen. Insbesondere der Knochen reagiert auf ein zuwenig an Östrogenen mit Substanzverlust (Osteoporose). Die Folge sind Knochenbrüche.
Die Zahl der Eizellen im Eierstock ist bei der Frau genetisch festgelegt. Alle Eizellen werden bis zum 5. Embryonalmonat gebildet. Danach findet keine Neubildung von Eizellen mehr statt. Stattdessen gehen die ursprünglich angelegten 5-6 Mio. Eizellen nach und nach durch programmierten Zelltod (Apoptose) zugrunde. Nur maximal 400 Eizellen erreichen den Eisprung.
Zunächst bedeutet das, dass nicht mehr in jedem Zyklus ein Eisprung stattfindet. Neben den typischen klimakterischen Symptomen, die auf den Abfall der Östrogene zurückzuführen sind, bedeutet dies eine weitere Gefahr. Das Eibläschen (Follikel), das vielleicht über mehrere Monate nicht springt, entwickelt sich zur Zyste, wird größer und produziert steigende Mengen an Östrogen. Man spricht von einer Follikelpersistenz. Da kein Eisprung erfolgt, bleibt die Blutung zunächst aus und die Gebärmutterschleimhaut wächst unter dem Einfluss der hohen Östrogenspiegel immer weiter. Nach einiger Zeit kann der persistierende Follikel die Estrogenspiegel nicht mehr weiter erhöhen, so dass die typischen 'Dauerblutungen' einsetzen, die sehr heftig und lang andauernd sein können. Hier sollte man frühzeitig hormonell eingreifen, da ansonsten häufig die Ausschabung nicht zu vermeiden ist.
Neben den weiblichen Geschlechtshormonen produzieren die Eierstöcke auch große Mengen an Testosteron, das zum einen als Grundstoff für die Produktion von Östrogenen dient, auf der anderen Seite - wie beim Mann - aber auch Libido und Antrieb steuert. In den Wechseljahren kommt es zu einem rapiden Abfall der Östrogenproduktion, während die männlichen Geschlechtshormone zunächst noch gebildet werden. Frauen in den Wechseljahren können also verschiedene Probleme im Bezug auf die männlichen Geschlechtshormone bekommen :
